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Un projet-pilote pour lutter contre les algues bleu-vert

Avec Léonard Castagner, directeur général de North Hatley

Depuis quelques années, nous assistons à une augmentation importante du nombre de milieux touchés par les algues bleu-vert, les cyanobactéries. Leur apparition sur de nombreux lacs inquiète de plus en plus la population. En effet, les cyanobactéries mettent en péril l'équilibre écologique des milieux aquatiques ainsi que leur apparence, et elles peuvent même menacer notre santé.

Bien que le réchauffement climatique favorise la prolifération des cyanobactéries, un fait demeure : c'est d'abord l'activité humaine qui est en cause.

Durement éprouvée par la contamination de sa principale source en approvisionnement d'eau potable en 2006, la Municipalité de North Hatley a décidé d'agir afin de prévenir la propagation des cyanobactéries en mettant sur pied un projet-pilote original axé sur la prévention.

Québec MUNICPAL a discuté de ce projet avec le directeur général, monsieur Léonard Castagner.

Entrevue réalisée par Jacques Poulin, rédacteur de Québec MUNICIPAL.

Dans quel contexte avez-vous initié ce projet?

En 2006, la Municipalité a été durement confrontée à un problème de contamination de son eau potable par les cyanobactéries. La population a dû cesser toute utilisation de l'eau pendant plusieurs jours, y compris pour la douche, en raison des fortes concentrations de toxines. Cette situation a amené nos citoyens à une prise de conscience profonde concernant ce type de désastre écologique, causé en grande partie par leurs habitudes quotidiennes. Notre projet-pilote vise ainsi à faire de la prévention sur le terrain, car nous faisons partie du problème et de la solution.

En quoi consiste le projet-pilote?

Les phosphates étant le principal nutriment des cyanobactéries, l'utilisation de plantes aux abords des lacs et des rivières ayant une bonne capacité d'absorption de cet élément s'avérait donc une piste prometteuse à évaluer. Nous avons toutefois réalisé que ce sujet était très peu documenté dans la littérature scientifique. Il était pratiquement impossible de pouvoir établir la liste des plantes les plus efficaces pour l'usage que nous voulions en faire.

Afin d'avoir des réponses à nos questions, nous avons établi un partenariat avec une entreprise spécialisée, la pépinière Kramer, pour réaliser un projet-pilote visant à déterminer les variétés de plantes qui conviennent le mieux à nos besoins. L'étude s'intéresse à une douzaine de variétés de plantes.

Les diverses analyses permettront, à terme, de sélectionner les plantes qui offrent le meilleur rendement en regard de l'absorption et de la métabolisation des phosphates. Ainsi, nous serons en mesure de conseiller adéquatement les riverains sur le choix des plantes à privilégier pour améliorer l'état des plans d'eau.

Quel est la contribution de votre municipalité?

La Municipalité fournit des terrains qui sont situés dans une zone typique afin de créer un environnement témoin qui servira de banc d'essai pour l'étude. Notre partenaire aménage les terrains et fournit les plantes à tester ainsi que les services d'un agronome qui aura la responsabilité d'effectuer les contrôles et les analyses. À la fin de l'étude, un rapport sera produit avec des recommandations.

Quelle est la durée de l'étude?

L'étude a débuté à l'automne 2007. Elle s'échelonnera sur une période de 10 à 12 mois environ. Les conclusions de l'étude seront connues à la fin de cette année.

Existe-t-il un plan d'action concerté entre North Hatley et les autres municipalités riveraines pour lutter contre la prolifération des cyanobactéries?

Effectivement, les cinq municipalités du Parc national Massawippi se sont entendues pour appliquer de manière uniforme les règlements de contrôle des rives et des berges. Par exemple, les embarcations de type « wakeboard » et à turbine ne peuvent plus circuler sur le lac Massawippi, tant pour les aspects de protection des rives et de l'approvisionnement en eau potable que pour la qualité de vie et la sécurité des usagers.

Aussi, chacune des municipalités peut adopter des mesures locales pour répondre à des situations problématiques particulières, comme la vérification de l'état des fosses septiques et des champs d'épuration des riverains.

La MRC Memphrémagog a également adopté un règlement interdisant la tonte de gazon sur le premier cinq mètres des rives.

Quelle stratégie votre municipalité entend-t-elle adopter pour lutter contre la prolifération des algues bleu-vert?

Nous allons intensifier nos efforts pour sensibiliser et responsabiliser les citoyens à cette problématique afin qu'ils modifient leurs habitudes et leurs comportements. Dans le contexte actuel, c'est une approche qui donne de très bons résultats.

Le projet-pilote terminé, nous ferons connaître les recommandations issues de l'étude à notre population. La Municipalité compte aussi acquérir des plantes qu'elle distribuera aux propriétaires riverains à un prix avantageux dans le cadre d'une activité annuelle.

Le reboisement des rives et l'abolition des pesticides font également partie de notre plan d'action pour réduire le phosphore et les autres contaminants dans nos plans d'eau.

Liens utiles

MRC de Memphrémagog

Pépinière Kramer

Ministère de la Santé et des Services sociaux

Ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs

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